POLÍMERO

Macromolécula constituida por unidades moleculares repetitivas.

Las propiedades de los polímeros dependen tanto del tipo de monómeros que los forman como de la propia estructura de la macromolécula. Existen muchas sustancias, tanto naturales (caucho, polisacáridos, proteínas y ácidos nucleicos) como artificiales (plásticos). La reacción por la que los monómeros se unen entre sí para formar un polímero se denomina polimerización.

Atendiendo al tipo de polimerización, se clasifican en:

1. Polímeros de adición: formados por adiciones sucesivas de monómeros sin eliminación de ningún tipo de molécula; a este tipo pertenecen el cloruro de polivinili, el plexiglás, el teflón, etc.

2. Polímeros de condensación: en los que la unión de monómeros va acompañada de la eliminación de moléculas pequeñas, generalmente de agua; así se obtienen el nilón y los poliuretanos.