Según el tipo de enlace se clasifican de la forma siguiente:
- Hidrocarburos alifáticos: cadenas abiertas, bien lineales o bien ramificadas. A su vez, éstos pueden ser:
Hidrocarburos aromáticos: tienen al menos un anillo aromático, es decir, un conjunto planar de seis átomos de carbono.
- Saturados: se corresponden con los alcanos, esto es, los átomos de carbono se unen entre sí mediante enlaces simples.
- Insaturados: los átomos de carbono se unen por enlaces dobles (alquenos) o triples (alquinos)

